Ecossistemas importantes, como o cerrado brasileiro e a floresta tropical de Bornéu, na Malásia, também receberam um incentivo graças a doadores que destinaram novas somas para sua conservação.

O abate de árvores para lavouras ou para o uso da madeira e outras apropriações de terra para a produção de alimentos e a silvicultura contribuem com cerca de um quarto das emissões causadoras da mudança climática global a cada ano.

Mas os esforços de preservação de turfas, florestas, mangues e outras formas de vegetação só recebem 3 por cento do financiamento climático global, de acordo com a entidade conservacionista WWF.

"O solo emergiu como um tópico prioritário", disse o chefe climático da WWF, Manuel Pulgar-Vidal, ex-ministro do Meio Ambiente peruano, à Thomson Reuters Foundation.

Na Cúpula Global de Ação Climática, 17 estados norte-americanos se comprometeram a medir a capacidade de armazenagem de carbono de suas florestas e incorporar a conservação do solo a seus planos de redução dos gases de efeito estufa até 2020.

Estados como o Havaí já começaram a restaurar suas florestas nativas em antigas terras de cultivo para capturar mais carbono, como a Floresta Pu‘u Mali de 2.225 hectares.

"Temos mais terras agrícolas do que precisamos para produzir mais da comida que queremos comer", disse o governador havaiano, David Ige, por telefone de Honolulu.

Outros estados veem a conservação de terras naturais como algo essencial, mas alertaram para a falta de incentivos financeiros para desestimular os proprietários de terras a vendê-las para empreendedores imobiliários.

"A maior ameaça ao meio ambiente do estado de Washington é a conversão de florestas e terras em uso", disse a comissária de Terras Públicas de Washington, Hilary Franz, em uma entrevista.    

Globalmente, 7,6 milhões de hectares de florestas são convertidos para a agricultura, animais de criação ou infraestrutura humana anualmente, disse a WWF.

Hilary também ressaltou a ameaça de incêndios florestais, que alguns cientistas acreditam estarem se tornando mais frequentes e intensos devido à mudança climática.